160110 En route vers Anuradhapura

Pour le trajet GPS, il y a un souci pour uploader le parcours sur le serveur dédié, ils seront ajoutés dès que la situation sera rétablie...

Après une grosse nuit de sommeil au son du ventilateur (et des chiens qui tiennent conversation dans les rues!), nous faisons quelques pas pour visiter le Nallur Kandaswamy Kovil, fermé le premier jour.

Magnifique et immense temple, doté d'une grande tour pyramidale typique (gopuram) ornée de multiples divinités, ce lieu de culte est l'un des plus importants du pays.

Il est dédié à Murugan, l'une des innombrables divinités hindoues (il y en aurait jusqu'à 330 millions, selon les spécialistes!), mais contient des statues d'autres dieux, comme Ganesh, le frère à tête d'éléphant de Murugan.  Beaucoup d'ornements, de peintures, de colonnes, ainsi qu'un bassin sacré. Un très bel endroit où prient déjà les fidèles dès 8 heures du matin. Comme souvent sur les plus beaux sites, il n'est pas possible de prendre de photos à l'intérieur du temple.

Le reste de la journée est plus tranquille : déjeuner puis relaxation dans le patio de la pension, avant le retour à la gare.

Entre les Swiss rolls et l'eua minérale naturelle suisse, on en découvre des produits typiques hors de nos frontières...

Environ trois heures de train pour rallier Anuradhapura et ses fascinantes merveilles archéologiques et architecturales. La première partie du trajet est tranquille, la voie étant rénovée. Par la suite pourtant, le train se remet à sursauter dans tous les sens, même encore plus à l'aller. Nous faisons parfois de jolis bonds sur nos sièges! Il faut dire que nous sommes dans le premier wagon, celui qui encaisse sûrement le plus de chocs. Les photos ci-dessus sont celles de la seconde et troisième classe, certains choix ont fait que nous ne l'avons pas encore pris mais cela ne saurait tarder. 1000.- Rs pour le trajet en première classe, train récent, climatisé avec film et des sièges qui se tournent pour choisir d'être dans le sens de marche du train, ou en groupe, face à face.

A Anuradhapura, nous rejoignons rapidement par minibus privé pour 200.-Rs qui a fini à 100Rs, notre hôtel, le Lakeside, joliment situé près du grand réservoir Nuwara Wewa. Très confortable (malgré les moustiques voraces à cette heure de la journée!), cet établissement avec belle piscine, au calme, loue également des vélos électriques presque neufs de très bonne qualité à 1500.-Rs/j contre 500.-Rs les vélos standards, moyen de transport idéal pour visiter les monuments répartis sur un territoire étalé. Son restaurant est également bon et nous en profitons immédiatement : le curry sri lankais est savoureux, composé de plusieurs plats plus ou moins relevés, un choix de viande ou poisson et du riz nature.

160107 - Une journée sur les montagnes russes!

Départ à une heure indécente, mais pas tant que cela au vu de l'animation qui règne déjà dans la gare à 5h du matin! Train de 5h45 à destination de Jaffna, tout au nord, que nous devrions atteindre à la mi-journée. Le réseau ferroviaire sri lankais étant constamment amélioré, nous nous attendons à un trajet assez confortable.






Première classe, wagon climatisé, télévision, restaurant, l'infrastructure semble plus que correcte. C'est oublier l'état de l'un des ingrédients principaux d'un tel voyage : les rails! Suffisamment irréguliers pour que la moindre prise de vitesse se solde par d'impressionnants soubresauts du convoi! Cela saute et secoue dans tous les sens, au point que l'on peut légitimement se demander si le train ne va pas se disloquer avant d'arriver à destination!







La dernière partie du trajet se fait même à haute vitesse, plus de 100km/h, et quasiment sans secousse. Ce tronçon a en effet été reconstruit après la fin de la guerre civile.
Nous atteignons pourtant Jaffna à la mi-journée, non sans avoir écrasé au passage quelques volailles et shooté un malheureux paon un peu trop lent à s'envoler mais suffisamment haut pour exploser la vitre coté pilote assistant!


Il fait chaud, mais nettement moins lourd qu'à Colombo. Autre différence avec cette dernière, il n'y a ici aucun gratte-ciel et la cité se déploie dans un agréable cadre verdoyant.

Surtout, cette ville historique tamoule se reconstruit et prend un nouvel essor depuis la fin de la guerre civile qui a duré presque trente ans et s'est achevée en 2009. Jusqu'à très récemment, il fallait demander une autorisation aux autorités pour visiter la province du nord, et la présence militaire demeure importante.



Une courte sieste permet de recharger nos batteries. Nous nous rendons au centre ville et commençons par la visite du fort hollandais de 1680 dont les murs sont partiellement composés de corail. La promenade sur les remparts ne manque pas de charme et offre une belle vue sur la ville et la mer.





A quelques pas de là, la bibliothèque publique de Jaffna ouvre ses portes aux visiteurs quelques heures par jour. Ce bâtiment hautement symbolique fut le premier à être reconstruit lors de l'établissement du cessez-le-feu de 2002. Il avait été incendié en 1981, ce qui fut l'une des causes du déclenchement de la guerre civile.



Alors que le soleil se couche et que la nuit arrive, nous rentrons nous rafraîchir à notre hôtel (Heritage Villa) avant de parcourir les quelques mètres qui nous séparent de l'important temple hindou Nallur Kandaswamy Kovil. Impressionnant dans la lumière du crépuscule, il est malheureusement déjà fermé. Il nous faudra revenir.

Un peu plus loin encore, un excellent restaurant végétarien, le Mango's, calme notre faim de loup avec ses mets succulents et épicés. Une adresse à recommander où se régalent d'ailleurs de nombreux touristes occidentaux!